jueves, septiembre 28, 2006

La realidad de la HD Radio, parte 2

A Craig Roberts le gusta tanto Cuenca que se acaba de comprar un terreno para construir una casa y vivir aquí los seis meses del año. La otra mitad del calendario la pasará en San Francisco, California en el mundo de la radiodifusión en el que ha vivido en los últimos treinta años en las emisoras KFAX en AM y 100.7, en donde combina su puesto de ingeniero manager con la conducción de un programa. Por eso, lo dice él mismo, conoce desde una minigrabadora digital hasta un transmisor de cien kilovatios en amplitud modulada.

Visitó La Voz del Tomebamba y durante noventa minutos nos actualizó en el mundo de la radio norteamericana y, sobre todo, de la novedad del momento: la puesta en escena y primeros resultados de la HD Radio.

Roberts no es muy optimista con el nuevo estándar conocido también como IBOC (In Band On Channel). En la práctica, los principales problemas que ha percibido son, entre otros, los siguientes:

- En AM, el sonido no es muy convicente, si bien la promesa es que se convierte en el audio actual de la FM, en la realidad no suena así, aunque sí hay una mejora evidente al escucharse en estereo.

- Los automovilistas que escuchan AM en HD Radio se han quejado por los constantes "cambios de calidad" que perciben en sus receptores. Hay que notar que la ciudad de San Francisco esta en medio de varias colinas y elevaciones que provocan la pérdida en ciertos sectores del sonido HD retornando al viejo y cálido sonido de AM.

- Hay que aclarar, asimismo que el HD de AM tendría que conformarse simplemente con mejorar su audio, pues el ancho de los canales en AM no sería suficiente para incorporar los servicios interactivos.

- Se percibe una pérdida de alcance de las radios, tanto en AM como en FM en un diez por ciento, tanto en la trasmisión analógica como en HD.

Craig Roberts bambolea sus manos para calificar con un "más o menos" al nuevo avance de la radiodifusión. Mientras tanto, en Ecuador el Consejo Nacional de Radiodifusión y Televisión (CONARTEL) deberá decidir si la radio ecuatoriana adoptará el estándar norteamericano (IBOC) o el europeo (DAB o Eureka 147) que, según dicen, ha mostrado tener mayor calidad que el estadounidense.

El tiempo apremia y la decisión se posterga.

jueves, septiembre 21, 2006

La realidad de la HD Radio, parte 1

Hace una semana, cuando finalizaba las vacaciones, escuché por primera vez HD Radio, el avance más significativo en la radiodifusión desde la introducción de la frecuencia modulada hace más de cincuenta años. Y vaya que fue sorprendente.

Pero, primero fue difícil encontrar un almacén en Miami que venda receptores de HD Radio. Ni Best Buy, ni Circuit City, ni Brandsmart los comercializan aún. Fue en Sound Advice en donde encontré dos modelos, uno de ellos a trescientos dólares -muy caro, todavía-. Es muy parecido a un receptor común y corriente, a no ser por el logo de HD. La diferencia viene al momento de hacer el zapping con el sintonizador. Las radios analógicas suenan igual, hasta llegar al 100,7 (Y-100) que empieza sonando igual a las demás por unos tres segundos; entonces, cambia el dial a 100.7 1, se prende la señal del HD y se escucha un cambio muy notorio: pasa a calidad de disco compacto con gran nitidez. Luego se avanza al siguiente canal o frecuencia y se escucha otra señal en 100.7 2 con igual calidad de sonido cristalino. Hemos llegado a la radio que se viene en el futuro.

En Estados Unidos hay unas novecientas estaciones que están emitiendo las primeras señales en HD digital, con un alcance ideal del setenta y cinco por ciento de la población -en realidad son pocos todavía los que la disfrutan-. Para finales de este año se expandirá a mil doscientas radios y al noventa por ciento de la población. Mientras tanto, el número de estaciones que emite en un segundo canal llega a cuatrocientos.

En cuanto a las radios en AM, la calidad mejora a un nivel de la actual FM. Semejante cambio no afectará el bolsillo de los consumidores, pues el servicio seguirá siendo gratuito; y, solo se deberá comprar el receptor -seguro que bajarán de precio-.

Hasta aquí, parte del buen sabor que dejó nuestra primera experiencia con esta nueva tecnología. En realidad, no se podía pedir al amable vendedor de Sound Advice que nos hable de los defectos. Ese no es su trabajo.

Pero, ya de nuevo en Cuenca, Craig Roberts, el ingeniero manager de las radios KFAX y 100,7 de San Francisco, California nos visitó este miércoles 20 de septiembre. Quería conocer la radio. Aprovechamos para preguntarle acerca de la HD Radio y, entonces, nos puso los pies en la tierra acerca de la realidad de esta nueva tecnología.
(Continuará)

martes, septiembre 19, 2006

Alberto Acosta mete esperanza y miedo

Justo este martes cuando se anuncia el punto de quiebre de las tendencias electorales, hasta hoy lideradas por León Roldós y, a partir de ahora, por Rafael Correa, hemos entrevistado a Alberto Acosta, asesor de los más cercanos al candidato de Alianza País. En los preámbulos de la conversación, se mostró muy tranquilo y nada exultante al comentar acerca de las novedades de los sondeos.

En la cabina de la radio, en el noticiero del mediodía, Acosta se sentía muy cómodo, como un viejo conocido al que generalmente se le consulta o se le pide sus análisis económicos. Y con esta buena atmósfera se desarrolló la entrevista. En la tarde, tuvimos ese necesario feedback para apuntar las repercuciones de lo que dijo.

Habló acerca de la Asamblea Constituyente, la dolarización, la campaña, el TLC, entre otros temas que dejaron lecturas variadas. Por un lado, para los ecuatorianos que se sienten traicionados por los gobernantes que eligieron -es decir, la mayoría- el discurso radical de Correa y Acosta provoca una empatía que ya se refleja en las encuestas. Por otro lado, los que no votarán por Correa, se preocupan por aquello de decirle adios al TLC y a la dolarización (aunque esta se demore) o a las buenas relaciones con el presidente venezolano Hugo Chávez.

Así es una campaña. Cuando hay un buen entrevistado, las reacciones son casi instantaneas, en esta ocasión, unas de esperanza y otras de miedo.

lunes, septiembre 18, 2006

Huele a espíritu joven

Es el primer día de clases en la Universidad del Azuay de una tarde un tanto fría. Empezamos nuestro décimo cuarto año de profesorado en la Escuela de Comunicación Social y Publicidad. Hay ambiente de curiosidad, espectativa, bienvenidas, caras nuevas. Es, sin duda, uno de las jornadas más especiales y agradables de cada año escolar.

Por ahí pasa un estudiante con la mitad de su cabellera pintada de azul mostrando su rebeldía latente. Más allá rien y cotillean las compañeras que se reencuentran. Hay inauguración en el auditorio. Los desubicados chúcaros se manifiestan, como siempre, como los más preocupados de las primeras clases. Los estudiantes de los últimos años asoman entrada la tarde. Los profesores piden listas de estudiantes, marcadores y se saludan con sus colegas.

La primera clase es para marcar el terreno de juego o el umbral, como decía Daniel Prieto, aunque es un poco difícil cuando profesor y estudiantes ya se conocen. Es que es el primer día de clases. No hay sol, pero no hace mucha falta. Pasan los años y es el mismo sentimiento que inspiran las nuevas generaciones. Es ese olor a espíritu joven como canta Cobain el que motiva nuestra presencia en estos pasillos y el que nos hace sentir renovados, como cada primer día.