El burrito Ortega nos dice lo que somos

El jueves 15 de marzo, el diario Extra, el más vendido del país, publicó en su sección deportiva una caricatura de Ariel Ortega, jugador de River Plate, con una botella en la mano, orejas de burro, las mejillas y la nariz coloradas, los ojos desorbitados a medio cerrar y las onomatopeyas "¡Hick! ¡Hick! ¡Hick!". El pie del dibujo dice “El “Burrito” Ortega jugará unos cuantos minutos en Quito, pero sin trago”. La intención de provocar una sonrisa entre los lectores ecuatorianos fue proporcional a la irritación que padecieron los rioplatenses.

¿Por qué el tratamiento de los problemas con el alcohol es tan diferente para los medios de comunicación ecuatorianos y argentinos?. Porque en otros países más civilizados cuando algún personaje decide someterse a una cura de sus excesos, recibe el apoyo de toda la sociedad que van desde el afecto hasta los deseos de recuperación para que vuelva a ser lo que fue. En Ecuador, en cambio, es objeto de burlas, desprecios u olvidos.

Cuando Ariel Ortega confesó su enfermedad, recibió la más amplia solidaridad, expresada, no solo por sus compañeros de equipo, sino por todos los futbolistas de su país a través de muchos medios; los hinchas con las pancartas que exhibieron en el estadio Monumental; y, por la sociedad en general.

Pero acá, el vicio del alcoholismo está tan arraigado que lo tomamos como algo normal, común y, lo peor, una declaración de libre albedrío, un asunto de valientes, rebeldes y voluntariosos; es decir, lo aceptamos como un estilo de vida.

Es el padre que inicia al hijo, casi niño, a beber sus primeras copas. Es el compañero más pilas del colegio el que obliga al nerd a pegarse la primera borrachera; y que cuando llega a la casa, pálido y vomitado, su padre apenas le reprende porque a él también le sucedió lo mismo. Es la tienda del barrio a la que le puede faltar todo menos un amplio stock de trago de toda marca, color, grado y variedad. Es el espacio más privilegiado de la camiseta del Deportivo Cuenca, equipo emblema de la ciudad “más culta del Ecuador”, ocupado, desde hace muchos años, por marcas de bebidas alcohólicas que se disputan, cada diciembre, esa patente permisiva. Son las fiestas con “barra libre” –léase borrachera general-, en donde las licoreras se asemejan a los "dealers" que regalan a los jovencitos los primeros toques de la droga. Son las masivas campañas publicitarias que identifican el consumo de esta droga con bienestar, belleza, status, amistad, vida, raza superior, alma. Son los concursos, eventos deportivos y culturales –entre ellos de la misma Unión de Periodistas del Azuay (UPA)-, también patrocinados por este veneno. Al final de cuentas, todos levantamos los hombros porque no hay familia ecuatoriana que no cuente por lo menos un adicto. Por eso y mucho más, el alcoholismo es un estilo de vida de nuestra comunidad.

Pero también son los huérfanos y viudas a los que les cuesta media vida recuperarse anímica y económicamente. Son las esposas maltratadas que viven en silencio amargo sosteniendo su remedo de matrimonio. Son los padres y su dolor infinito a los que el idioma español no inventó una palabra como huérfano o viudo para retratarlos. Son las enormes cuentas que al Estado le cuesta la educación, horas no trabajadas, hospitalizacion, tratamientos y mortuoria. Son los muertos y mutilados en calles, carreteras y hospitales; cifras nada más, números fríos para las estadísticas y punto.

Por eso, cuando el Extra publicó el garabato ofensivo, la mayoría de ecuatorianos lo tomó con gracia; un chiste que arrancó sonrisas. Al final de cuentas esa caricatura refleja lo que somos. ¿O no?